Прошлым летом американская компания Alta Devices анонсировала индивидуальные фотоэлектрические элементы, обладающие рекордной эффективностью
(27,6% ) конверсии солнечной энергии в электричество. Теперь тот же
производитель сообщил о рекорде для солнечной батареи «в сборе»: 23,5%.
Достижение подтверждено Национальной лабораторией возобновляемых источников энергии (подразделение Минэнерго США). Естественно, заявления о рекордных цифрах относятся к коммерчески доступным продуктам.
Alta Devices производит батареи на основе
галлий-арсенидных фотогальванических ячеек. Это куда более эффективный
конверсионный материал, чем обычно использующийся не столь дорогой
кремний (который в действительности весьма дорог, ведь смотря что с чем
сравнивать: в каких-то случаях и кремний копеечным покажется). Для
поддержания максимально низкой цены компания использует очень малое
количество арсенида галлия, фабрикуя ультратонкие слои толщиной в один
микрон.
Конечно, достижение впечатляет. Но, к сожалению, уже не раз можно
было наблюдать, как чьи-то рекорды оборачивались полным забвением, так и
не оказав никакого воздействия на рынок солнечной энергии. Тем не менее
любой успех на пути повышения эффективности солнечных батарей является
важным шагом к достижению солнечной энергетикой статуса настоящего
конкурента ископаемым источникам.
Впрочем, для пущего вдохновения Министерство энергетики уже
сегодня ставит перед компаниями, которым оно оказывает финансовую
поддержку, следующую задачу:
к концу текущей декады довести цену солнечной энергии до 6 центов за
киловатт-час. Это необходимо для того, чтобы наглядно продемонстрировать
потребителю реальную выгодность установки дорогущей батареи. И
выполнение этой задачи, при всём уважении к несомненным успехам Alta
Devices, невозможно без качественных изменений в солнечной технологии,
начиная с применения различных нано- и фотонных материалов и заканчивая солнечно-термальными технологиями. Квинтэссенцией своих усилий Минэнерго видит завоевание солнечной энергетикой рыночной доли в 15–18% к 2030 году.
Сегодня этот показатель сильно недотягивает даже до 1%.
IEEE Spectrum. | 
